新華網(wǎng)華盛頓４月２０日電 美國(guó)東部時(shí)間２０日９時(shí)０８分（北京時(shí)間２１時(shí)０８分），美國(guó)“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)平安降落在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心，結(jié)束了為期１５天的國(guó)際空間站建設(shè)之旅。
當(dāng)天早些時(shí)候，美國(guó)航天局曾因肯尼迪航天中心雨霧交加而推遲了“發(fā)現(xiàn)”號(hào)的著陸時(shí)間。“發(fā)現(xiàn)”號(hào)原定于１９日的著陸也是因?yàn)樘鞖庠�因而作罷。
“發(fā)現(xiàn)”號(hào)當(dāng)天從西北方向返回肯尼迪航天中心的路線穿越了美國(guó)近１０個(gè)州的上空，這是２００７年以來首次有航天飛機(jī)穿越美國(guó)腹地而返回地面。通常情況下，美國(guó)航天局傾向于航天飛機(jī)從西南方向返回航天中心，這一路線飛越太平洋、中美洲以及墨西哥灣上空，可以最大限度地減少穿越人口稠密地區(qū)的時(shí)間。
“發(fā)現(xiàn)”號(hào)于本月５日升空，為空間站運(yùn)送了重約８噸的物資，其中包括為宇航員準(zhǔn)備的新睡眠鋪位、液氨冷卻罐以及７個(gè)裝滿實(shí)驗(yàn)設(shè)備的行李架。“發(fā)現(xiàn)”號(hào)機(jī)組宇航員則在對(duì)接期間進(jìn)行了３次太空行走，為空間站更換了液氨冷卻罐，并拆卸了一個(gè)舊速度陀螺儀。
美國(guó)現(xiàn)役３架航天飛機(jī)——“發(fā)現(xiàn)”號(hào)、“奮進(jìn)”號(hào)和“阿特蘭蒂斯”號(hào)在今年秋天退役前共安排５次飛行任務(wù)，以完成國(guó)際空間站的基本建設(shè)任務(wù)。“發(fā)現(xiàn)”號(hào)此行是計(jì)劃中的第二次。美國(guó)下一次航天飛機(jī)飛行將由“阿特蘭蒂斯”號(hào)完成，時(shí)間暫定于５月１４日。美國(guó)航天飛機(jī)的絕唱將在９月份由“發(fā)現(xiàn)”號(hào)完成。
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