新華網(wǎng)華盛頓４月２２日電 美國(guó)空軍研制的無人可回收空天飛機(jī)——Ｘ－３７Ｂ軌道測(cè)試飛行器，２２日晚在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空。
美國(guó)東部時(shí)間２２日１９時(shí)５２分（北京時(shí)間２３日７時(shí)５２分），Ｘ－３７Ｂ搭乘“阿特拉斯－５”型運(yùn)載火箭發(fā)射升空。按計(jì)劃，Ｘ－３７Ｂ最多可在太空持續(xù)飛行２７０天。
Ｘ－３７Ｂ由美國(guó)波音公司制造，長(zhǎng)８．８米，翼展為４．６米，重約５噸。
美國(guó)空軍表示，此次試射Ｘ－３７Ｂ的主要目的是測(cè)試并驗(yàn)證其先進(jìn)的制導(dǎo)和控制系統(tǒng)的性能和表現(xiàn)，特別是能否在自我導(dǎo)航的情況下，成功返回大氣層。
美國(guó)空軍負(fù)責(zé)太空計(jì)劃的副部長(zhǎng)幫辦加里·佩頓日前對(duì)媒體表示，Ｘ－３７Ｂ返回地球的時(shí)間表尚未確定，這將取決于其試飛的表現(xiàn)。如果一切順利，Ｘ－３７Ｂ將在重新返回大氣層后降落在加利福尼亞州范登堡空軍基地，或在備用的愛德華茲空軍基地。
在過去１０年中，Ｘ－３７Ｂ項(xiàng)目幾經(jīng)易手。１９９９年，美國(guó)航天局最初啟動(dòng)這一項(xiàng)目，但由于資金不足，２００４年轉(zhuǎn)交美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局，美國(guó)空軍于２００６年接手這一項(xiàng)目。
Ｘ－３７Ｂ項(xiàng)目一經(jīng)曝光便引起強(qiáng)烈反響，一些軍事專家稱之為“首架空天戰(zhàn)機(jī)的雛形”，有可能進(jìn)一步加劇太空軍事化。
盡管美國(guó)軍方一再強(qiáng)調(diào)，研制Ｘ－３７Ｂ的主要目的是用于科學(xué)實(shí)驗(yàn)，但有專家指出，該項(xiàng)目具有明顯的軍事目的。例如Ｘ－３７Ｂ可對(duì)衛(wèi)星進(jìn)行打擊或干擾，它裝有的“機(jī)械手”可以捕獲衛(wèi)星，也可以通過電磁干擾使衛(wèi)星無法正常工作。此外，它還可以在其有效載荷艙內(nèi)嵌入各類機(jī)載武器，用于實(shí)施遠(yuǎn)程精確打擊。
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