經(jīng)過多天努力，工作人員終于在20日恢復(fù)了福島第一核電站2號與5號機(jī)組的外部電力供應(yīng)，冷卻系統(tǒng)也在逐步恢復(fù)中，這將有助于避免放射性物質(zhì)進(jìn)一步外泄。但日本官員當(dāng)天暗示說，政府可能會完全停止整個核電站設(shè)施的運(yùn)作。

工作人員當(dāng)天下午首先恢復(fù)2號機(jī)組的外部供電。東京電力公司表示，供電恢復(fù)后，工作人員將嘗試重啟反應(yīng)堆內(nèi)的輻射監(jiān)測系統(tǒng)、主控室的照明以及可為反應(yīng)堆堆芯和乏燃料池降溫的冷卻系統(tǒng)。

核電站工作人員在19日已將外部供電電纜與1號和2號機(jī)組接通。但由于許多儀器在海嘯中被海水浸泡，因此工作人員花費(fèi)了一段時間進(jìn)行測試。

地震發(fā)生后，福島第一核電站失去外部電力供應(yīng)，機(jī)組的冷卻系統(tǒng)無法運(yùn)作，核反應(yīng)堆內(nèi)以及乏燃料池的溫度升高，冷卻水蒸發(fā)，燃料棒外露，造成放射性物質(zhì)泄漏。因此，如果能接通外部電源并重啟各機(jī)組的冷卻系統(tǒng)，這次事故的險情就有望大大緩解。

除了外部供電的嘗試，日本自衛(wèi)隊和消防隊員當(dāng)天繼續(xù)對3號和4號機(jī)組的乏燃料池進(jìn)行注水降溫作業(yè)。其中，東京消防廳從19日下午至20日凌晨向3號機(jī)組的乏燃料池連續(xù)注水超過13個小時。據(jù)日本共同社報道，注水量超過2000噸，完全超過乏燃料池1400噸的容量。

日本方面最近幾天集中為3號機(jī)組注水，主要是因為這一機(jī)組使用的核燃料是所謂的钚鈾混合氧化物燃料（MOX），它比普通鈾燃料更不穩(wěn)定，所泄漏的放射性物質(zhì)危害也更大。

20日早間，3號機(jī)組反應(yīng)堆安全殼內(nèi)部壓力持續(xù)上升，東京電力公司曾表示，如果通過壓力控制池減壓的方法無效，將不得不采取直接釋放蒸汽的手段，但這樣做會增加放射性物質(zhì)泄漏的風(fēng)險。所幸，東京電力公司下午再次宣布，經(jīng)研究決定，3號機(jī)組反應(yīng)堆目前不需要向外釋放蒸汽，但公司將密切關(guān)注反應(yīng)堆內(nèi)部壓力狀態(tài)。

東京電力公司還說，經(jīng)過連續(xù)的注水作業(yè)后，福島第一核電站的輻射量已呈下降趨勢。

不過，日本政府方面就沒有這么樂觀。據(jù)日本廣播協(xié)會報道，日本內(nèi)閣官房長官枝野幸男在20日下午的記者招待會上說，消防廳和自衛(wèi)隊對3號機(jī)組的注水作業(yè)盡管取得一定效果，但目前仍無法斷言今后的狀況。“我們將提高警惕，妥善應(yīng)對。”

對于情況相對沒有那么嚴(yán)重的5號和6號機(jī)組，東京電力公司當(dāng)天說，已經(jīng)使兩個機(jī)組反應(yīng)堆的水溫下降，目前均進(jìn)入安全的“低溫停止”狀態(tài)。

本月11日地震發(fā)生時，5號和6號機(jī)組正接受定期檢修，反應(yīng)堆沒有運(yùn)轉(zhuǎn)，但反應(yīng)堆內(nèi)的燃料沒有被撤出。受隨后的巨大海嘯影響，這兩個機(jī)組的應(yīng)急柴油發(fā)電機(jī)損壞，反應(yīng)堆不能充分冷卻，水位一度出現(xiàn)下降。

多天來，福島核電站1號至4號機(jī)組被注入大量具有腐蝕性的海水，這也讓人們開始懷疑即便核事故成功解決了，這座核電站是否還能再次使用。

在當(dāng)天舉行的一場新聞發(fā)布會上，枝野幸男就被問及日本政府是否會徹底關(guān)閉福島第一核電站。他說，從政府來講，目前還無法斷言，但“客觀看待現(xiàn)有局勢，這是明擺的事”。