事故海域附近白翎島居民稱“聽到了15分鐘的炮聲”,首次提出天安艦被朝鮮炮擊的可能性。但韓國海軍證實說:“沒有海岸炮或導彈等地面攻擊。”
在海軍澄清沒有發生地面襲擊后,韓國國內有人立即提出朝鮮用魚雷攻擊的可能性。部分韓國媒體用肯定的語氣報道說:“幾乎可以確定是因為遭受朝鮮攻擊而沉沒。”還有人提出:“對排水量1200噸巡邏艦的攻擊不同于過去對虎頭海雕艦的攻擊,這實際上等同于宣戰。”但有分析認為朝鮮用魚雷攻擊的可能性很小。還有人提出不確定消息稱,韓國海軍向朝鮮船只開炮。因此有人推測“可能是南北交火造成沉沒”。但韓國海軍方面表示“位于天安艦附近的另一艘巡邏艦‘束草艦’在雷達上發現鳥群后進行射擊,這是很正常的行為。”