美國和菲律賓“將依據共同防御條約承擔各自義務”，但美國政府“不會在中菲南海爭端上選邊站”。4月30日，美菲在華盛頓舉行首次外長和防長“2+2”會議后，美國國務卿希拉里明確表態，無異于給希望“扯虎皮做大旗”的菲律賓澆了一盆涼水。

美國釋放明確信號

4月30日，菲律賓高調與中國在黃巖島海域的對峙進入第20天。與此同時，菲律賓與其“強大后盾”美國在華盛頓舉行首屆美菲外長和防長“2+2”會議。美國國務卿希拉里、國防部長帕內塔以及到訪的菲外長德爾羅薩里奧和國防部長加斯明與會。

菲方將此次會談稱為“里程碑”事件，稱雙方討論的焦點是如何最好地對對方的需求作出回應。雙方在會后發表聯合聲明稱，美菲共同防御條約仍是美菲安全關系的基礎，雙方再次確認條約規定的共同承擔的義務。

聯合聲明稱，美菲 “共同戰略利益”是維護商業及航行自由不受阻礙，以規則為基礎通過“和平、合作、多邊和外交”方式，在國際法框架下解決爭端。

為此，美將幫助菲加強防務能力，雙方將為區內突發情況做出應對準備。美菲合作將著重增進菲方的“海上安全存在與能力”，以應對非法捕撈、跨國犯罪和自然災害等，美國計劃在今年年內將美海岸警衛隊退役的漢密爾頓巡邏艦交付菲律賓。美菲還將繼續舉行“肩并肩”式的聯合軍事演習。

由于近期菲突然在我南海黃巖島進行挑釁并持續高調地與我對峙，美方對此的表態頗為引人關注。希拉里在會后的新聞發布會中，專門提到中菲黃巖島事件。她說，美菲對黃巖島事件極為關切，“航行自由、維持地區和平與穩定、尊重國際法”事關美國利益，但美對主權爭端“不選邊站”。

而德爾羅薩里奧稱菲方以“三軌”策略來尋求解決黃巖島問題：一是政治軌道，以東盟為解決問題的框架，尋求建立行為準則；二是法律軌道，利用聯合國海洋法公約設置的爭端解決機制；三是外交軌道，與中國進行協商。

美國給菲律賓澆涼水

盡管希拉里的表態符合美國的一貫政策，但由于過去兩年來，美國戰略重心“轉向”亞洲，更多地強調美在南海的戰略利益以及對盟友菲律賓的安全承諾，美國較為模糊的“不選邊站”態度“被淹沒”在美東移戰略之中，沒有被外界過多關注。

此間一些專家認為，菲律賓、越南等國正是利用美國的“戰略模糊”，“以美國在南海的存在為強大后盾”，一再試探中方的底線。此前包括菲參院議長恩里萊在內的政、軍不少強硬派都公開宣稱：“中國不敢對菲律賓軍艦動武的唯一原因，是因為超級大國美國是菲律賓的盟友。”

如今中菲在黃巖島長時間對峙，菲方挑釁性行動“有可能使雙方擦槍走火”，南海戰事一起將危及美國利益。正因如此，美方此次澄清其利益是“航行自由、維持地區和平與穩定、尊重國際法”，而非介入領土爭端。顯然，美國不希望目前這種對峙繼續升級。

在這一敏感時期，美方的表態無異于給菲律賓澆了一盆涼水。菲律賓媒體報道稱，希拉里的表態顯然“不符合菲方預期”，“2+2”會談對菲維護主權實際幫助并不大。

據此間美國媒體報道，菲在會談中的一大要點是希望“美幫助菲把南海領土爭端提上國際仲裁的軌道”，但美方除了強調“尊重國際法”之外，并未作出任何其他承諾。

除此之外，菲律賓在會前曾準備了一份希望從美獲得的軍事裝備清單，其中包括F-16戰斗機。但聯合聲明中并沒有相關的明確表示，除了此前已經確定的美向菲提供從美海岸警衛隊退役的漢密爾頓巡邏艦外，美沒有更多的具體承諾。

維持現狀符合美國利益

從專家到媒體幾乎所有人都認為，菲律賓或越南與中國的斗爭，背后其實是戰略重心轉向亞洲的美國與日益崛起的中國之間的博弈。南海領土爭端各方斗而不破最符合美國的利益。菲、越與中國的領土爭端，使得這些東南亞國家希望有美國作為他們平衡中國的安全后盾，也是美不斷強化南海存在的“合法性來源”，但美并不愿意被卷入由于領土糾紛升級，而出現的沖突甚至局部戰爭。

美國國會研究部在一份報告中指出，美菲關系的提升，是美戰略不斷轉向亞洲，尤其是東南亞的“關鍵所在”。而《簡氏防務周刊》亞太編輯哈迪認為，中國在南海實力的增長，“把菲律賓推向美國的懷抱”。

美國《紐約時報》報道稱，菲律賓人尤其是議員們對美國這一前殖民者的態度，正在由美軍撤出蘇比克基地之后的排斥轉向現在的“歡迎”態度。而美國亞太戰略正得益于菲的態度轉變。

盡管自1992年美國第七艦隊撤出蘇比克灣軍事基地后，美軍在菲沒有固定的軍事基地，但近年來隨著美菲關系的加強以及南海問題的國際化，美在菲軍事存在正不斷擴大。除了每年美菲20次左右的聯合軍演外，美國在菲常駐軍人有600人。

此間有分析認為，雖然不清楚未來美軍會否在菲律賓重建軍事基地，但美菲基于“共同防務條約”的軍事同盟關系正不斷增強，而美菲都不諱言，此舉是“為了平衡中國”。