據國外媒體報道，微軟即將迎來35歲生日，Computerworld專欄作家普雷斯頓·格 雷拉（Preston Gralla）盤點了微軟歷史上最佳、最壞和最值得紀念的時刻、技術、產品、決策以及人物。

1975年，在美國新墨西哥州的阿爾伯克基，從哈佛大學路途輟學的比爾·蓋茨（Bill Gates）與高中好友保羅·艾倫（Paul Allen）一起成立了一家小公司，為一臺名為Altair 8800的微型計算機編寫軟件。他們的首個產品是Altair BASIC語言。當年有一段時間，這家公司名為Micro-soft，后來改名為MicroSoft，這個名字也成為該公司最終的名字。
就是從這樣微小的點滴成就開始，這家公司最終開創了一個產業，改變了人們的生活和工作方式， 并成為 有史以來規模最大的軟件公司，造就了無數個百萬富翁，以及多個億萬富翁。
在微軟即將 迎來其35歲生日之際，Computerworld專欄作家普雷斯頓·格雷拉盤點了微軟歷史上最佳、最壞和最值得紀念的時刻、技術、產品、決定和人物。
最聰明的商業協議
1980年11月，微軟與IBM簽署協議，為IBM的全新PC機編寫操作系統軟件，這款 1981年 面世的操作系統最初命名為MS-DOS，后來更名為PC-DOS。
事實上，由于時間 緊迫，程序復雜，微軟并沒有親自從頭開始編寫這款操作系統，而是以5萬美元的價格從西雅圖的一家名為Seattle Computer的公司手中買下了一個操作系統QDOS的使用權，但并沒有告訴Seattle Computer這款操作系統軟件將賣給誰。微軟對QDOS進行部分改寫后提供給IBM。
QDOS操作系統基本上是基于Digital Research所有的CP/M操作系統而研發的。值得注意的是，最初IBM曾計劃通過Digital Research購買CP/M操作系統，但雙方談判失敗。而對Digital Research來說，更糟糕的是，微軟利用與IBM簽署的這一協議作為跳板，最終開發出壟斷全球市場的Windows操作系統。
最明智的收購交易
1987年，微軟以140美元的現金收購了PowerPoint開發商 Forethought公 司。當時，Forethought已經開發了面向Macintosh電腦的演示程序Presenter，之后由于商標糾紛又更名為PowerPoint。 后來，PowerPoint成為微軟Office軟件的核心組件之一，而Office軟件也成為多年來具有統治地位的辦公應用程序。
最麻煩的合作關系
1985年，微軟與IBM又簽署了一份協議，決定攜手開發名為OS/2的先進操作系統。這款 操作系 統從未達到過DOS的普及程度，而不久之后，Windows操作系統就成為微軟與IBM之間爭議的焦點。
微軟將大部分研發資源都用于Windows和Windows NT工作，而沒有用于OS/2，并最終將OS/2完全拋棄給IBM，而IBM也最終放棄了OS/2。
最令人驚訝的投資
1997年8月，一直與微軟展開強有力競爭的蘋果走到了崩潰的邊緣，急需一筆現金。微軟決定 出面， 購買了價值1.5億美元的無表決權蘋果股票。作為協議的一部分，微軟同意繼續為蘋果Mac電腦開發Office軟件，而蘋果則同意在Mac操作系統中捆綁 IE瀏覽器并設置IE為默認瀏覽器。
然而，雙方并未堅持履行協議內容：Mac電腦中 的IE已經不見；盡管微軟仍在更新Mac版Office軟件，但蘋果并沒有強求微軟這樣做。
最有預見性的信件
1976年2月， 比爾·蓋茨發布了一封公開信，嚴厲斥責隨意發布他和保羅·艾倫一同開發的BASIC版本并從未向微軟付費的人們。以下是蓋茨《致電腦愛好者的公開信》的節 選內容：
“人們從這些愛好者那里收到的版權費相當于把Altair BASIC的研發濃縮到了2個小時。大多數電腦愛好者都知道，你們大多數人都屬于偷竊我們的軟件。誰會在意開發軟件的人是否收到了版權費？誰會無償去做一 些專業的工作呢？我們花了幾年的時間編程、尋找漏洞、整理產品，然而這些愛好者卻免費將其發行。”
盡管當時這封公開信中并未提到“開放源代碼”一詞，但這卻預言了蓋茨與開源和免費軟件之間的 斗爭的開始。
最成功的操作系統
在微軟歷史上，有兩款操作系統最受用戶喜愛：MS-DOS 5和Windows XP。1991年推出的MS-DOS 5運行非常穩定，解決了MS-DOS 4存在的多個嚴重問題，而且首次突破了DOS系統640K的內存限制，允許更多的應用程序和驅動運行。
2001年推出的Windows XP最終使微軟整合了商用和個人Windows操作系統，尤其是以穩定的Windows NT內核建立了面向普通用戶的操作系統。而且微軟最終放棄DOS作為操作系統的基礎，使Windows XP以比往的Windows版本更加穩定和可靠。
有人認為，Windows XP過于成功，因為微軟無法勸說用戶放棄Windows XP轉而使用新版本的Windows操作系統。2008年，超過20萬名InfoWorld用戶聯名發起“挽救XP”請愿活動，請求微軟繼續為 Windows XP操作系統提供支持。
最失敗的操作系統
這個類別可以選出三款操作系統：MS-DOS 4、Windows Me和Windows Vista。1988年推出的MS-DOS 4有太多的Bug，很多應用無法運行，因此不少用戶轉而使用MS-DOS 3，或者使用Digital Research的DR-DOS 3.41操作系統。這也是微軟在操作系統領域的第一次嚴重失敗。
2000年推出的Windows Me同樣有很多Bug，由于與很多硬件和軟件不兼容，用戶在安裝時遇到很多問題。
不過，2006年推出的Windows Vista似乎有過之而無不及。Windows XP和Windows Vista之間長達五年的間隔是微軟Windows操作系統最長時間的發布時間間隔，因此人們對Windows Vista寄予了很高的期望。不幸的是，Windows Vista發布之初就遇到了硬件兼容問題，而且很多用戶不喜歡Windows Vista用戶界面對資源占用過多的特點。
更糟糕的是，很多標為“支持Vista” 的PC卻無法運行完整版本的Windows Vista，這給微軟帶來了一起集體訴訟。
最出色的后續操作系統
我們可以從 DOS 5和Windows 7當中選擇最出色的后續操作系統。作為DOS 4的后續版本，DOS 5解決DOS 4存在的大量問題。不過，似乎Windows 7的表現更為出色，它運行速度更快，不存在硬件兼容問題，放棄了一些無用的應用，推出了不少新功能，例如創新之后的工具欄。
現在，越來越多的企業和用戶開始放棄面世已達9年的Windows XP，轉而部署Windows 7操作系統。
影響最深遠的操作系統
1993年7月，微軟推出了Windows NT操作系統。這款面世企業用戶的操作系統并非基于DOS研發，而是完全從頭開始。Windows NT比之前的Windows 3.1更加穩定，更加安全，并成為首款32位Windows操作系統。剛開始的版本號為Windows NT 3.1，后來轉而使用Windows 2000這個名稱。
最終，隨著針對企業和普通用戶的Windows界限的不斷模糊， 微軟于2001年推出基于NT內核的Windows XP，之后的所有Windows版本均以NT內核為基礎。也就是說，目前絕大多數Windows用戶所使用的操作系統都可以稱為Windows NT的后代。
最出色的后續操作系統
我們可以從DOS 5和Windows 7當 中選擇最出色的后續操作系統。作為DOS 4的后續版本，DOS 5解決DOS 4存在的大量問題。不過，似乎Windows 7的表現更為出色，它運行速度更快，不存在硬件兼容問題，放棄了一些無用的應用，推出了不少新功能，例如創新之后的工具欄。
現在，越來越多的企業和用戶開始放棄面世已達9年的Windows XP，轉而部署Windows 7操作系統。
影響最深遠的操作系統
1993年7月，微軟推出了Windows NT操作系統。這款面世企業用戶的操作系統并非基于DOS研發，而是完全從頭開始。Windows NT比之前的Windows 3.1更加穩定，更加安全，并成為首款32位Windows操作系統。剛開始的版本號為Windows NT 3.1，后來轉而使用Windows 2000這個名稱。
最終，隨著針對企業和普通用戶的Windows界限的不斷模糊， 微軟于2001年推出基于NT內核的Windows XP，之后的所有Windows版本均以NT內核為基礎。也就是說，目前絕大多數Windows用戶所使用的操作系統都可以稱為Windows NT的后代。
最不引人關注的成功
微軟的SQL Server數據庫軟件的成功并不引人關注。1988年，微軟與Sybase合力針對OS/2操作系統研發出這款軟件，并成為運行于Unix和VMS等操 作系統的Sybase SQL Server 3.0的重要組成部分。后來，微軟與Sybase分道揚鑣：微軟為Windows NT研發SQL Server，而Sybase則將Sybase SQL Server更名為Adaptive Server Enterprise。
到如今，SQL Server已經成為全球第三大普及的數據庫軟件，僅次于甲骨文和IBM的產品。
最明智的軟件捆綁
顯然，微軟最明智的軟件捆綁就是將Word、Excel和PowerPoint整合到 Office 軟件當中。Office軟件最早于1989年面向Mac電腦推出，1990年面向Windows電腦推出。
微軟將Word、Excel和PowerPoint捆綁到Office軟件表明了微軟在企業 桌面計 算領域的決心。這種做法也取得了巨大的成功，并最終將曾經的市場風云軟件Lotus 1-2-3、WordPerfect和Harvard Graphics排擠出市場，微軟Office軟件在企業領域占據了幾乎獨家壟斷的地位。
最偷偷摸摸的軟件捆綁
最偷偷摸摸的 軟件捆綁當屬Windows Genuine Advantage（Windows正版認證）程序。該軟件會對使用盜版軟件的用戶做出提醒，并且在該軟件證實用戶所使用的是正版Windows之前，用 戶無法安裝部分更新。
2006年中期，微軟開始以安全更新的形式向用戶發布 Windows正版認證程序，甚至以“高危險級”的方式提醒用戶下載。 不知情的用戶下載之后，發現 這款程序并非安全補丁，而是正版認證。
對此不滿的用戶向微軟提起訴訟，但最近訴訟被 美國一家聯邦法院駁回。
最令微軟尷尬的產品問題
2007年9月，Excel 2007的一個問題導致這款軟件無法算出簡單的乘法結果。有的情況下，如果公式的計算結果是65535或65536，那么Excel會顯示出 1000000。
微軟表示，這個問題并非Excel計算錯誤，而是顯示錯誤。 Excel的計算過程是正確的，然而卻顯示了錯誤的結果。之后，微軟修復了這個漏洞。
最 低的年度營收
1975年，也就是微軟成立之后的第一個業務年度， 微軟的年營收總額為1.6005萬美元，而且全部來自于為Altair 8800電腦所編寫的BASIC程序。
最高的年度營收
2008財年，微軟年度營收總額達到604.2億美元，同比增長18%。
最糟糕的同比業績
自成立以來，微軟每年都可以實現盈利，而且營收和利潤一直實現同比增長。直到截至2009年 6月 30日的2009財年，微軟營收總額為584.4億美元，比2008財年下滑3%；運營利潤為203.6億美元，比2008財年下滑9%；凈利潤為 145.7億美元，比2008財年下滑18%；每股收益為1.62美元，比2008財年下滑13%。
最令人不滿的辦公軟件
1996年，微軟推出Office 97，“Office助手”功能本來旨在幫助用戶更加便捷地完成工作，但這個“Office助手”卻不斷跳到屏幕上發出提示，給用戶帶來很多不便之處。
甚至連微軟內部的人也對這一功能表示不滿。現任的Windows和Windows Live部門總裁史蒂芬·希諾夫斯基（Steven Sinofsky）就曾在博客中表示對“Office助手”的不滿。
最出色的辦公軟件
2006年3月，微軟推出Office 2007，配以全新的界面。Office 2007放棄了過去熟悉的菜單和工具欄，取而代之的是帶狀的布局，常用功能都以標簽形式布局在頁面上。
大多數用戶認為，這種新的布局使Office 2007使用起來更加便捷。微軟稱，研究表明，帶狀布局的Office 2007提高了人們的工作效率。

最轟動的產品發布
1995年，微軟推出Windows 95操作系統，據說微軟曾投入3億美元用于Windows 95的廣告宣傳。另有傳聞稱，微軟斥資1200萬美元購買了滾石樂隊歌曲“Start Me Up”的版權，并當作Windows 95的主題歌。除了大規模的電視和廣播宣傳外，微軟還在多倫多CN Tower拉起了300英尺的Windows 95橫幅，在紐約的帝國大廈放置了微軟公司的代表顏色：黃色、紅色和綠色。
最 出色和最糟糕的瀏覽器
1997年9月，微軟推出IE4，進一步鞏 固了微軟在瀏覽器市場的統治地位，并最終將網景的Navigator瀏覽器排擠出市場。之后，微軟將IE瀏覽器更加深入地與Windows操作系統捆綁起 來。但這一做法遭到了美國***和歐盟的指責。雙方都指責微軟利用Windows強迫用戶使用IE瀏覽器的行為屬于反競爭行為。
最聰明的營銷策略轉變
最初，微軟的營銷目標是單個用戶。不過微軟知道，公司要想發展，必須以企業用戶為目標。因 此，1996年6月11日，微軟面向企業IT市場推出了原本用于本公司內部電子郵件系統的Exchange Server。這款產品最終整合了移動設備同步、電子郵件、語音郵件等功能，成為企業IT部門的重要工具。
最佳雇員
不管你喜不喜歡他，史芬夫·鮑爾默（Steve Ballmer）通過他的強硬和近乎無情的政策幫助微軟成為世界上最成功的軟件公司。
在 哈佛大學時就已認識比爾·蓋茨的鮑爾默于1980年6月加盟微軟。他是當時年輕的微軟公司里僅有的幾位擁有商業經驗的雇員：加盟微軟之前，鮑爾默曾在寶潔 公司工作。
最沒有發揮出作用的人才
雷·奧齊（Ray Ozzie）是科技業最出色的工程師之一，他曾開發出第一個電子表格VisiCalc，以及Lotus Symphony辦公軟件套裝。之后，雷·奧齊還創立了Iris Associates公司，開發出后來成為Lotus Notes、Groove Networks的軟件。
2005年4月，微軟收購了Groove，雷·奧齊成為微 軟首席技術官，后來接替比爾·蓋茨，擔任微軟首席軟件架構師。很多業內人士對雷·奧齊寄予厚望，希望他在微軟發揮重大影響力。然而，雷·奧齊的表現并不盡 如人意。盡管將Groove功能添加進了Office軟件，但微軟并未大力發展這款軟件，或者將其放在公司戰略的中心位置。即將推出的Web版 Office甚至不具備基本的同步功能，而Live品牌也是一團糟。
有人認為，雷· 奧齊之所以在微軟沒有發揮出應有的作用，是因為微軟內部的激烈競爭導致所有人都以自保為目的，而雷·奧齊并沒有適應這種環境。
最怪異的公司發言人
大多數公司都希望自己的公共發言人能夠保持清醒的頭腦、具備敏銳的思維。然而，史芬夫·鮑爾 默卻時 不時會在公眾面前表現出怪異的行為。
最典型的例子就是在2001年的微軟員工聚會 上，鮑爾默在臺上手舞足蹈，隨著節奏強勁的音樂滿場亂跳狂喊半分鐘，近乎瘋狂，為此他獲得了“舞猴（Monkey Boy）”的綽號。
另外一起事例就是一段YouTube視頻。視頻中的鮑爾默在一次開發人員大會上高喊“開發 者、開發 者、開發者……”，直到他噪音嘶啞。
最出色的公司發言人
比爾·蓋茨。他的聰明才智和表演天分使他贏得了媒體的喜愛。在2008年6月退休之前，他幾 乎是 所有雜志封面的寵兒。
最令人瞠目結舌的法庭判決
2000年4月3日，美國一家聯邦法院判決，微軟應當分拆成兩家公司。1998年，美國司法 部對 微軟提起反壟斷訴訟，之后法官托馬斯·佩恩菲爾德·杰克遜（Thomas Penfield Jackson）判決，微軟應當分拆成兩家公司，一家公司致力于操作系統的研發和銷售，另一家公司致力于其它軟件。
在此之前，也就是1999年11月5日，杰克遜法官曾表示，微軟利用壟斷地位排擠其它公司， 消除網 景、蘋果、Sun和Lotus等競爭對手帶來的威脅。不過，在微軟上訴之后，該法官的判決最終未能生效。
最有利的法院判決
有兩起法院判決。1988年，蘋果對微軟和惠普提起訴訟，指責Windows操作系統侵犯了 Mac 操作系統的“視覺和感觀”，并提起55億美元的賠償金。1993年6月1日，聯邦地區法院法官瓦恩·沃克（Vaughn Walker）駁回蘋果的訴訟，做出了對微軟有利的判決。
不過，這起判決的結果并不 會改變微軟的業務模式。即便做出不利于微軟的判決，微軟也只不過是支付賠償金結案而已。另外一起案件的影響顯然更加深遠。
2001年6月28日，華盛頓地區巡回上訴法院推翻了托馬斯·佩恩菲爾德·杰克遜法官于 2000年 做出的分拆微軟的判決。
最重要的和解方案
2002年11月1日，美國司法部與微軟就反壟斷案件達成和解。根據復雜的和解方案，微軟應 與其 它公司共享應用程序接口，并采取措施停止反競爭行為。不過，微軟被允許保留為一個完整的公司。
對外關系當中最糟糕的時刻
2008 年2月27日，歐盟決定對微軟處以13億美元的罰款，懲罰微軟的壟斷行為。歐盟稱，微軟的行為違背了該公司與歐盟于2004年簽署的控制Windows反 競爭行為的協議。
當時，歐盟委員會競爭事務委員尼莉·克勞斯（Neelie Kroes）表示：“微軟是歐盟競爭政策出臺50年來首家因違背反壟斷政策而被罰款的公司。我希望今天的決定能夠結束微軟不遵守2004年3月決定的黑暗 篇章。”
公司數十億資金的最佳利用方式
多年來，微軟通過高額利潤為公司員工及股東帶來了很多好處。然而，比爾·蓋茨的做法顯然更 好：成 立比爾＆美琳達·蓋茨基金會。
自1994年成立以來，擁有超過340億美元資金的比 爾＆美琳達·蓋茨基金會已經捐贈了超過210億美元的援助資金，其中2008年捐助資金達28億美元。該基金會的工作重點是全球健康問題、全球發展（尤其 是農業發展）問題，以及美國的教育等問題。
最糟糕的夢魘
1998年9月4日，斯坦福大學學生拉里·佩奇（Larry Page）和塞吉·布林（Sergey Brin）成立了谷歌。之后，谷歌統治了互聯網搜索領域，而這正是最初被微軟忽略、后來才重新追趕的領域。現在，谷歌已經借助Gmail和Google Docs進軍電子郵件和辦公軟件市場，推出了Chrome瀏覽器，還將推出Chrome操作系統。谷歌已經成為微軟最大的競爭對手。