在深圳舉辦的IT領袖峰會上，馬云發表了一段激情演講，說到了人生的意義，互聯網企業應有的特質，對政治改革的態度等。在他的講話中有一段非常重要，他認為免費是十年前的思想，如今再想免費，只有死路一條，百度、騰訊和阿里會幫你死。這些動不動就涉及生死的話，聽起來真是霸氣十足，卻也足以引人深思。
　　
　　我們知道，淘寶網從一開始就是免費的，直到現在也不收費。馬云在用淘寶與易趣戰斗時曾說過要免費三年，后來又說免費五年，再后來也表示過可能永遠免費。一個提供了最大免費在線服務的企業掌門人，卻認為當前提供免費服務只有死路一條，這是不是有些讓人感到奇怪？如果阿里巴巴要繼續對淘寶免費，同時卻又呼吁別人不要去提供免費服務，因為這是必死之路，那也太虛偽了，不符合這家企業的形象。
　　
　　阿里巴巴是不會把虛偽表現得這么赤裸裸的，唯一可以解釋的原因是，馬云既然說了免費必死，那阿里巴巴可能真的要對淘寶進行收費了，天貓的費用也會大幅提升，時間就在今年下半年，目前只是輿論造勢的初期。
　　
　　阿里巴巴面臨上市，但財務上并不寬松。除了長期負債接近50億美元之外，還背負著要在規定時間，以相當高估值上市的合同義務。阿里巴巴2012年9月30日之前12個月的總營收為40.82億美元，約合人民幣250億元。
　　
　　可以想象，這些收入大部分來自于淘寶和天貓。淘寶2011年廣告收入，市場風傳有88億元，按同比80%的增長率來看，2012年這一塊的收入大致在150億元左右。而在天貓這邊，2012年的交易額在2000億元左右，按5%的扣點來算，也在100億元左右，兩者相加正好在250億元的水平。這還沒有把另一塊賺錢的業務，B2B算進去。如果這個業績合并了私有化之后的B2B報表，淘寶和天貓的收入會更少。
　　
　　阿里巴巴有一些可能會在未來創造新增收入的業務，例如大數據、金融和本地生活等部門，但在目前看來還到不了能實現大規模收入的程度。阿里巴巴集團營收目前依靠的，仍在于淘寶、天貓和B2B這幾塊主力業務。其中，B2B業務增長速度有限，不可能實現大幅營收，唯一可以在短時間內通過挖潛見到效益，迎合高估值上市條件的項目，就是淘寶和天貓。從這一塊入手，雖然存在一定風險，卻也是必然選擇。
　　
　　阿里巴巴在2011年曾經遭遇過淘寶圍城事件，鬧得沸沸揚揚。當年10月，阿里巴巴將入駐天貓的技術服務年費，由最初的6000元大幅提高至3萬和6萬兩個檔次，違約保證金，也從當初的1萬元漲到5萬、10萬、15萬等幾個檔次。這種利用猛烈提高收費，將小賣家轟出去的作法，遭到了賣家強烈的抵制。之后阿里巴巴做出妥協，為中小賣家墊付一半保證金，這個事情似乎就過去了。
　　
　　只是，風暴過后也暴露出阿里巴巴的一些運營信息。阿里巴巴急于改善天貓的經營狀況，將小賣家從中淘汰出去，引進實力更強的賣家。因為天貓是靠技術費和廣告費獲得收入的，只有商家賣得更多，天貓才能獲得更多收入，他們的措施其實就是提高了準入標準，是提高營收的必然舉措。兩年過去了，風波已平息，天貓也如愿以償提高了門檻，但似乎又有了采取新措施以促進業務提升的動機和環境。
　　
　　阿里巴巴上市之前，必然要將所有能收錢的空間都擠壓干凈，然后形成一份漂亮的報表，以獲得高估值上市。而要實現這一點，除了再度提高天貓的準入標準之外，對淘寶收費也是一個可行的選擇。淘寶有店鋪600萬家，2012年的交易金額，在當年10月已達8000億元之多，這個數字到年末時很有可能是1萬億。這么多交易額，淘寶只能從中收取少許的廣告費，約合交易額的1.5%。對于一個急需獲得大量營收的企業來說，沒理由不對這一塊動點心思。
　　
　　淘寶的收費，不管是按年費收取，或按易趣式的商品上架費用，其規模都將以數十億元計，這能給阿里巴巴財報提供寶貴的資金流。今年一季度，淘寶集市的增長率為同比80%，按這個速度，2013年實現兩萬億成交量是有可能的。這已是一個可以直接變現的量，不需要再像以前一樣，采取把淘寶流量導給天貓這樣的間接變現手段了。
　　
　　天貓存在著提高賣家質量的問題，淘寶也有同樣的問題。過去10年，無準入門檻的免費策略，給淘寶帶來了大量用戶，也導致假貨欺詐橫行，帶來了越來越沉重的監管壓力。當淘寶投入在監管上的資金逐漸接近免費策略帶來的利益之后，通過收費等提高門檻的手段，不但能給淘寶帶來直接收入，更能降低監管所帶來的巨大成本。
　　
　　在國家醞釀對電商賣家征稅，以及阿里巴巴尋求上市的大前提下，淘寶網由免費變收費似乎是不可避免的，實現方式只是細枝末節。如果再考慮到馬云在年后突然宣布退休，現在又提出免費必死論，可以合理懷疑，淘寶網的收費進程將在今年下半年啟動，馬云退休只是為了應對淘寶網實施收費而出現公眾危機所制造的一個緩沖，避免讓馬云直接面對社會壓力，再現淘寶圍城時的尷尬場面。
　　
　　馬云曾說過：企業最重要的是社會責任，馬云又說過：我們不是道德模范，不賺錢的企業是不道德的。我們不妨用善意來揣測這些說法，并將其串聯起來。淘寶網是要履行社會責任的，但目前面臨著獲得收入的困局，如果企業難以為繼，履行社會責任也成了一句空話。所以，為了繼續履行社會責任，淘寶網實現全面收費，是最合理的選擇。
　　
　　好了，只能解讀到這里了。
　　
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　　作家簡介：葛甲：互聯網發展史研究者和觀察者，“通俗互聯網”概念的倡導者，長期從事新聞出版，互聯網研究和輿情分析工作，是國家級核心期刊《網絡傳播》的專欄作者，著有《千萬網事》等專業書籍，現任職于五洲傳播網絡中心。