航空母艦作為精密武器，上面的設備是非常值錢的。這就吸引了一些“梁上君子”和投機倒把人員的注意。他們才不管這是國家的寶貴財富，把盜竊的手伸向了軍艦。按照常理，防守嚴密的軍港根本不可能允許無關人員靠近，出現對軍用設備的大規模盜竊是不可思議的，但這的確發生了。
　　
　　瓦良格號航母，對于國人而言是與我們緊密相關的一個名字。但在蘇聯解體后的歲月里，瓦良格號卻命運多舛，讓你根本無法和今天威武雄偉，馳騁大洋的遼寧艦聯系起來。
　　
　　1991年蘇聯解體，烏克蘭獨立。已經完成了艦體建設并進行了部分舾裝，安裝了很多艦用武器和電子設備的瓦良格號徹底停工。烏克蘭政府不僅無力將其完工，甚至連基本的維護都做不到。馬卡洛夫廠長那句振聾發聵的“完成瓦良格我需要一個蘇聯”并沒有完全表達當時的窘境。事實上，沒有蘇聯，瓦良格號將很快變成一堆廢鐵。這艘5萬噸的巨艦正在港口內慢慢生銹——如果完工，它的滿載排水量應該達到65000噸，但這一切對于烏克蘭而言都不可能了。
　　
　　瓦良格號仍然屬于烏克蘭海軍，按理說不管是否完成，起碼的保衛和維護工作是應該做到。但在90年代風雨飄搖，經濟情況很差的烏克蘭軍隊甚至連這點都做不到：瓦良格在烏克蘭港口成為了烏克蘭人的“盜竊發財樂園”。
　　
　　本世紀初，當我國技術人員對已經到達中國的瓦良格進行全面檢查和測繪的時候，就發現了一個驚人事實。：烏方在移交時稱戰艦已經完成大部分艦用電纜安裝，但我們看到戰艦內部已經變成了一片狼藉，很多電纜都被粗暴地扯斷甚至失蹤。
　　
　　這很顯然不可能是烏克蘭方面故意為之：船都賣了，這樣搞除了砸招牌沒有任何意義。只有一種可能就是：在瓦良格以半成品狀態停泊在烏克蘭港口內的多年期間，該艦遭到了烏克蘭人瘋狂的盜竊：軍用電纜里有很多貴金屬，可以賣個好價錢。根據最后的統計，艦上密密麻麻的電纜起碼被盜走了3千米（總長度）以上！
　　
　　實際上，蘇聯解體后，各加盟國的閑置軍械就成為了各國軍隊內部和各種非法分子、商人們發財的樂園。從整件倒賣，到盜竊零件，無奇不有。2003年，俄羅斯退役的K159號潛艇在被拖船牽引到拆船廠的途中，因為牽引鋼纜事先有部分被盜竊導致強度不足在半途沉沒，留守潛艇的10名水兵喪生。停在烏克蘭港口的瓦良格出現這樣的事情，也很“正常”。
　　
　　進一步的勘察發現，艦艇上的部分精密電子器材也損失嚴重：這本是在舾裝時已經安裝好了的。很明顯，軍用電子器材中的貴金屬更多，而且方便破壞帶走，自然成為了當年烏克蘭不法分子盜竊的重點——更令人無語的烏軍方沒有將器材進行封存保管，而是聽之任之。比如艦橋指揮室內的事先安裝的一部雷達指揮儀和其他一些部件就徹底沒了影。
　　
　　不過，已經被烏克蘭人偷“殘”了的瓦良格仍然在技術上給予中國極大震撼。這樣的震撼首先來自于造船的基礎項目：艦用鋼板。我國技術人員發現，艦艇上很多鋼板上甚至都沒有涂上防腐蝕油漆——因為當年瓦良格很快就停工了——都是以直接裸露的方式暴露出來。在烏克蘭近10年的時間內，瓦良格根本沒有得到任何維護，如同廢船一樣。但其鋼板除了表面的一些銹痕以外，其性能和堅固程度經過測定，和新鋼板沒有任何區別，只要完成除銹刷上新油漆就可以了，還能繼續使用半個世紀以上！要是質量不好的鋼板，這么多年的廢棄是不可能保持性能不變的。瓦良格的艦用鋼板給了中方技術人員極大的震撼，意識到，制造軍艦，哪怕是最基本的工程和零件，都浸透了極高的技術性。